Cambio climático pone en riesgo a lagartijas de Yucatán: alerta la UNAM
Investigadores de la ENES Mérida advierten que el aumento de temperatura y la pérdida de vegetación podrían reducir poblaciones de especies endémicas, como las lagartijas de las dunas costeras.
Por David Rico
Mérida, Yucatán, a 18 de mayo de 2026.- Las lagartijas de las dunas costeras de la península de Yucatán podrían convertirse en uno de los primeros indicadores visibles de los efectos del cambio climático en la región, advirtió una investigación de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) difundida por la Gaceta UNAM.
El estudio, encabezado por el investigador Aníbal Díaz, de la Escuela Nacional de Estudios Superiores Mérida, analiza cómo el incremento de las temperaturas y la pérdida de vegetación en ecosistemas costeros amenazan la supervivencia de diversas especies de lagartijas endémicas.
De acuerdo con la investigación, estos reptiles funcionan como una especie de “termómetro natural”, debido a que dependen completamente del ambiente para regular su temperatura corporal. Al ser ectotermos, necesitan condiciones térmicas específicas para realizar actividades esenciales como alimentarse, reproducirse o desplazarse.
“Conocer las condiciones térmicas de su hábitat permite evaluar cómo podrían verse afectadas por el cambio climático”, explicó el académico citado por la Gaceta UNAM.
El trabajo se centra principalmente en las dunas costeras de la península, ecosistemas que proporcionan arena caliente, humedad, refugio y zonas de anidación. Además, la vegetación de estas áreas resulta indispensable porque les brinda sombra, protección e insectos para alimentarse.
Entre las especies estudiadas se encuentra la lagartija de Cozumel, Sceloporus cozumelae, considerada endémica de la región. Según los investigadores, la permanencia de estas poblaciones depende directamente de la conservación de la vegetación natural de las dunas.
Temperaturas extremas reducen su actividad
Aunque las lagartijas costeras están adaptadas a ambientes cálidos y requieren temperaturas de entre 30 y 40 grados Celsius para mantenerse activas, los científicos advirtieron que el calentamiento global podría llevarlas al límite.
Los modelos desarrollados por el equipo de investigación sugieren que algunas poblaciones disminuirían si las temperaturas ambientales continúan aumentando.
El académico explicó que el exceso de calor puede reducir el tiempo que las lagartijas permanecen activas, limitar su capacidad para buscar alimento o refugio y afectar gradualmente la supervivencia de sus poblaciones.
La investigación también aborda especies del género Aspidoscelis, conocidas como lagartijas cola de látigo, que tienen la particularidad de reproducirse por partenogénesis, es decir, las hembras pueden tener descendencia sin necesidad de machos.
En la península de Yucatán habitan tres especies con este tipo de reproducción. Una de ellas es Aspidoscelis rodecki, actualmente en peligro de extinción debido a la degradación de su hábitat en zonas como Cancún, Isla Mujeres, Puerto Juárez e Isla Contoy.
Los investigadores señalaron que la desaparición de estas especies implicaría también la pérdida de linajes evolutivos únicos.
Urbanización y turismo también presionan ecosistemas
Además del cambio climático, las lagartijas enfrentan amenazas derivadas de la urbanización costera, la construcción de infraestructura turística y la deforestación.
“Si se elimina la vegetación, las lagartijas pierden refugio, alimento y condiciones para reproducirse”, alertó el investigador.
Ante este panorama, estudiantes de las licenciaturas en Ecología y Manejo Sustentable de Zonas Costeras de la ENES Mérida participan en proyectos de investigación enfocados en termorregulación, dinámica de poblaciones y conservación de ecosistemas.
La UNAM destacó que conservar las dunas costeras y promover un turismo responsable será clave para proteger la biodiversidad de la península de Yucatán, ya que las lagartijas cumplen una función importante en el equilibrio ecológico al controlar poblaciones de insectos y servir de alimento para otras especies.
