Mayas habrían practicado odontología terapéutica hace más de mil años
Investigadores de la UADY hallaron evidencia en un molar con incrustación de jade que cuestiona la idea de que estas piezas tenían únicamente un propósito estético o ritual.
Por Redacción
Mérida, Yucatán, a 11 de julio de 2026.- Una investigación encabezada por especialistas de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY) aporta nueva evidencia que podría cambiar la forma en que se entiende la odontología de la civilización maya, al revelar indicios de que hace más de mil años se realizaron tratamientos dentales con fines terapéuticos.
El hallazgo se centra en un molar con una incrustación de jade, una pieza poco común que fue analizada por investigadores de la Facultad de Odontología y la Facultad de Ciencias Antropológicas de la UADY, en colaboración con especialistas de la Universidad Francisco Marroquín y el Museo Popol Vuh, de Guatemala.
Hasta ahora, las incrustaciones de jade encontradas en dientes mayas se asociaban principalmente con motivos estéticos, rituales o de prestigio social, ya que aparecían en piezas dentales visibles. Sin embargo, el descubrimiento de una incrustación en un molar llevó a los investigadores a plantear una nueva hipótesis: que el procedimiento pudo tener un propósito terapéutico.
Mediante tomografías computarizadas de alta resolución, análisis microscópicos y estudios especializados en endodoncia, el equipo encontró que el tejido interno del diente reaccionó alrededor de la incrustación, lo que indica que la intervención se realizó cuando la persona aún estaba con vida y que la pieza continuó funcionando después del procedimiento.
Además, los especialistas identificaron un material utilizado como cemento para fijar la piedra de jade, lo que evidencia un conocimiento técnico avanzado para la época.
El investigador de la Facultad de Odontología, Marco Antonio Ramírez Salomón, explicó que la ubicación de la incrustación llamó la atención del equipo, ya que un molar no cumple una función estética como los dientes anteriores, donde tradicionalmente se habían documentado estas prácticas.
Por su parte, el antropólogo Andrea Cuccina señaló que este caso representa una evidencia excepcional, al no existir registros previos de posibles intervenciones terapéuticas en molares dentro de la civilización maya. Afirmó que el hallazgo sugiere conocimientos médicos, técnicos y químicos más sofisticados de lo que se había documentado hasta ahora.
Aunque la pieza dental fue localizada en Guatemala, la investigación tiene sus raíces en la UADY, donde desde hace varios años especialistas desarrollan estudios sobre odontología prehispánica que han permitido reconstruir los materiales utilizados por los mayas en incrustaciones dentales y analizar distintos procedimientos practicados por esta civilización.
Los investigadores destacaron que el descubrimiento abre nuevas líneas de estudio y que en los laboratorios de la universidad aún permanecen cientos de tomografías y miles de imágenes de dientes mayas que podrían aportar nueva información sobre los conocimientos científicos y médicos desarrollados en Mesoamérica.
