UADY secuencia por primera vez en México un linaje de chikungunya
El CIR-UADY obtuvo el genoma completo del linaje ECSA, un avance que fortalece la vigilancia genómica y permite conocer con precisión qué virus circulan o ingresan al país.
Por Redacción
Mérida, Yucatán, a 17 de agosto de 2026.— Desde Yucatán, investigadores de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY) lograron por primera vez en México obtener la secuencia completa del genoma del virus chikungunya perteneciente al linaje Este-Centro-Sur Africano (ECSA), una capacidad que permite conocer con mayor precisión los virus que circulan y fortalecer la respuesta ante posibles brotes.
El trabajo fue realizado en el Laboratorio de Virología del Centro de Investigaciones Regionales “Dr. Hideyo Noguchi” (CIR-UADY), como parte del proyecto EPICVAC-ARBO, encabezado por el investigador Henry Puerta-Guardo.
La secuencia fue obtenida a partir de una muestra clínica de un viajero que presentó un síndrome febril al ingresar a México. Mediante tecnología portátil MinION, de Oxford Nanopore, y herramientas bioinformáticas, los investigadores pudieron identificar el linaje al que pertenecía el virus y obtener su genoma completo.
El ECSA es un linaje conocido del chikungunya y actualmente circula en distintos países de América. Su identificación es relevante porque permite conocer la “huella genética” del virus y determinar con mayor precisión qué linajes están ingresando al país.
A diferencia del brote de chikungunya registrado en México en 2015, asociado al linaje asiático, el virus analizado por el equipo de la UADY pertenece al linaje ECSA.
“Estamos a la vanguardia de lo que se está haciendo en el mundo. Con esto estamos diciéndoles a los investigadores de la región: podemos hacerlo, podemos responder y estamos preparados para responder”, destacó Puerta-Guardo.
El análisis ahora puede hacerse en Yucatán
Uno de los principales alcances del trabajo es que este tipo de análisis ya puede realizarse en el CIR-UADY sin necesidad de enviar las muestras a laboratorios especializados del centro del país.
El investigador explicó que, gracias a la infraestructura, tecnología y personal especializado, el equipo pudo aislar, secuenciar e identificar el virus durante un fin de semana.
“Prácticamente aquí en casa ya podemos responder ante un eventual brote”, afirmó.
La secuenciación genómica permite complementar la vigilancia epidemiológica tradicional. Además de confirmar la presencia del virus, permite conocer sus características genéticas, establecer relaciones con otros virus y determinar a qué linaje pertenece.
Esta información puede ser compartida con las autoridades sanitarias para apoyar las estrategias de vigilancia, diagnóstico, prevención y control del mosquito transmisor.
Un linaje que ya circula en América
El hallazgo ocurre en un contexto de expansión del chikungunya en distintos puntos del continente. De acuerdo con los datos de la Organización Panamericana de la Salud incluidos en la información del estudio, entre 2025 y 2026 se han registrado cerca de 500 mil casos sintomáticos asociados con este linaje en la región.
En México, la Secretaría de Salud ha confirmado 31 casos de chikungunya.
El dato no significa que exista un brote de este linaje en Yucatán, pero sí refuerza la importancia de contar con herramientas para detectar oportunamente los virus que ingresan al país y determinar si posteriormente comienzan a circular entre la población.
El chikungunya se transmite principalmente mediante los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus. La enfermedad puede provocar fiebre alta, dolor intenso en las articulaciones, dolores musculares y cefalea. En algunos pacientes, las molestias articulares pueden permanecer durante meses o incluso años.
Ciencia que busca anticiparse
El proyecto EPICVAC-ARBO reúne a investigadores y estudiantes de licenciatura, maestría y doctorado, además de especialistas de áreas como biología, química y ciencias de la salud. También participan colaboradores de la UNAM y de instituciones internacionales.
Además de generar información sobre los virus, el proyecto contempla la capacitación y transferencia de conocimientos para ampliar las capacidades regionales en el estudio de arbovirus y otras enfermedades infecciosas emergentes.
Para Puerta-Guardo, uno de los principales objetivos es que los resultados obtenidos en los laboratorios puedan convertirse en herramientas útiles para la sociedad.
El investigador también llamó a mantener las medidas de prevención contra el mosquito transmisor, principalmente mediante la eliminación de recipientes y espacios donde pueda acumularse agua y convertirse en criaderos, así como reportar a las autoridades aquellos sitios que no puedan ser controlados directamente por la población.
